Thai Basilikum ist mit der europäischen Basilikumpflanze verwandt. Im Gegensatz zum europäischen Basilikum, besitzt diese allerdings einen Anis- und lakritzartigen Geruch und wird aus diesem Grunde auch „süßes Basilikum“ genannt. Ihre Blätter sind im Vergleich größer und länger gestreckt und sind nicht eiförmig gebogen, sondern platt.
Die Blätter des Thai Basilikum werden vor allem bei fertigen Speisen verwendet oder kurz vor Fertigstellung der Speise gekocht, da sie beim Kochen ihr Aroma schnell verlieren.